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　自動販売機が日本に誕生してから１００年以上が経過した。学生時代にはよくお世話になったが、社会人になってからはめっきり使用する機会が減った▼日本は世界一の自動販売機大国と言われているが、２０００年に５６０万台を突破してからは減少し続け、20年までには１５６万台が消滅した▼その一方で、新型コロナウイルスの感染拡大により、接触リスクの低減、人手不足への対応のために注目を集めている。そんな自動販売機は近年進化しており、花束やケーキ、昆虫にかばんなど様々なモノやサービスを販売している▼こういった商品の開発は新たな視点、アンテナの高さから生まれるもののような気がする。時代の節目の今、建設業界でも画期的なアイデアや企画が生まれる時なのかもしれない。(雛)

　きょう２月22日は猫の日―２・２・２が猫の鳴き声「にゃんにゃんにゃん」に通じる事から制定された記念日だ。特に今年は２０２２年、２が６つも並ぶ「スーパー猫の日」。鎌倉時代以来、実に８００年ぶりの事であり、愛猫家達の関心を集めているとか▼建設業で猫と言えば―安全ヘルメットを被り、ヨシ！と指差し確認する猫のイラストをよく見かける。イラストレーター・くまみね氏が手掛けるこの猫は、ＷＥＢ上で不安全行動の象徴的存在として扱われていたキャラクターを、逆に安全啓蒙の立役者としてリファインしたもの。最近では中災防や農水省ともコラボしてますます人気を集めている▼労務上の安全対策をユーモラスに伝える猫の姿は強く印象に残る。自分の働き方も振り返りながら、今日も一日、ご安全に。（梟）

　２月が駆け足で過ぎていく。昨年末から雪の日が多く、春を感じることはまだ少ない。今朝も、取材先の駐車場に積み上げられた雪の壁は、いつになったら消えるのかと思いながら車を止めた▼山間地域に住む知人は「今年の冬はスコップが壊れるだけではなく、身体も疲れ果てている」と苦笑い。それでも、地域の自然と向き合ってこの地で暮らしていかなければ、と話す▼自然災害は、どこでも発生する。何とかなるだろうという考えではいけないが、備えは行政も個人も万全ではない。「安心・安全」という言葉を軽々しく使えない場所もたくさんある▼道路などの公共施設を管理する県や市町村の担当課は、困っている地域を守る最前線と言っていい。土木の知恵は暮らす人達に安心を与えている。（鷺）

　姫鳥線の全線開通が３月12日に決まった。計画から35年、鳥取市・姫路市間の移動がついに２時間を切るようになる▼交通円滑化の恩恵が特に大きいのは物流分野だが、コロナ禍も相まって事業継続上のリスクが急騰している。企業の売上に対し物流費が占める割合は、ＪＩＬＳの20年度調査で前年比１割上昇。21年度速報値では直近20年間の最高値を更新した▼企業の経常利益は大手でも４％が平均とされる中、インパクトのある数字だ。加えて人口減や時間外労働規制を背景に、一過性の影響では終わりそうにない▼あらゆる業界に根を張る物流。輸送時間の短縮は生産性向上に直結し、ハード整備はその近道として広く産業振興に寄与する。気運の盛り上がりを見せる米子ー境間にも、否応なく期待がかかる。（鵯）

　「行く」「逃げる」「去る」―。１月から３月まではよく、このように言い表される。気が付けば２月もすでに折り返してしまった。年末もせわしなく日々が過ぎるが、年度末も何かと慌ただしい▼そうしていると１年があっという間に感じる。このことを「ジャネーの法則」と言う。簡単に言うと、50歳の人の１年は人生の50分の１、５歳の子の１年は人生の５分の１だから、年々１年が早く感じるようになる▼マンネリ化した生活は特に時間が早く過ぎる。例えば、職場と家との往復で日々が終わる場合がそうだ。今はコロナ禍ということもあり、そういう人が多いのではないだろうか▼長引くコロナの影響で業界でも軒並みイベントが中止になっている。早くコロナが終息し、イベント復活で刺激ある日々となることを願う。（隼）

　若手の仕事への価値観が変化している。就職活動する際、「賃金が高い」や「休みが多い」、「やりたい仕事」―など人それぞれで職を選ぶ価値観は違う。あなたは会社に何を求めますか▼さて、約30年前の平成初期頃、第１位となったのは「やりたい仕事」だった。ところが、最近では「ワーク・ライフ・バランス」を重視するという声が50％以上。また、自分の職に対して、やりがいを答えることが出来る若手は約10％という値が出ている▼建設業の人材不足は喫緊の課題。建設業者もあの手、この手で人材確保に努めている。国や地方自治体も他人事ではない▼例えば「週休２日制工事」を導入し、人材不足の解消を進めている。官・民が一体となり、こうした取り組みを若年求職者層にも周知していく必要があるだろう。（鴎）

　帰宅時、いつの間にか日が長くなっているなと感じられるようになった。日差しがあればなおさらだ。２月も半ばを迎え、雪の心配はなくならないが春は一歩一歩と近づいている▼県の各機関から国補正を中心に繰り越し工事が多く発注されている。何とか、春先の手持ち仕事を確保しておきたいと、だれしも思いが募る。この現場はどうか、あの現場は…そして受注に結び付くかどうか思案する▼なくならないのは同クラスで、同一日による複数開札だ。「スケジュールが過密で理解してほしい」とは発注者。ならば昨年のいまごろ、試行要領を策定した一括審査があるのでは。同一業者の受注は１日１本まで。分かりやすい▼せっかくの年度末入札。１社でも多く受注機会に恵まれ、仕事が行き渡るよう、いまこそ踏み切っていい。（鷲）

　レジ袋有料化にも慣れ、エコバックを持ち歩く習慣が身に付いた人も多い。さらに４月から、今までコンビニエンスストアやスーパーで気軽にもらっていた使い捨てプラスチック製スプーンやフォークも有料化の対象になる▼建設業でも環境問題への取り組みが進んでいる。群馬県の燃料会社が環境負荷の少ないＧＴＬ燃料の取り扱いを開始した。国土交通省の新技術情報提供システム（ＮＥＴＩＳ）で登録されている燃料で、建設用重機や発電機などで利用可能。軽油の代替燃料で、二酸化炭素排出量は軽油と比較して８・５％削減可能などの特徴を持つ▼業界全体で本気で環境問題に取り組もうと考えるのであれば、官民一体となった取り組みが必要不可欠。環境に優しい建設業への動きが加速してほしい。(雛)

　各地で降雪が相次ぎ、車の運転にも気を張る日々。路面凍結の中でも特に、薄氷の膜が張るブラックアイスバーンには注意が必要だ。一見すると路面が濡れているようにしか見えず、凍結に気づき難い。気候や地理的条件を意識出来ていなければ重篤なスリップ事故に繋がる▼建設業の現場でも時に大きな事故が起こる。その防止にも普段からの「意識」が大切。慣れない工事や危険カ所が明らかな現場では慎重に事に当たる人も、慣れきった現場では「気をつけよう」という思いが薄れる事もある。その油断が目に見える危険を覆い隠し、凍結した路面の如きインビジブルトラップに誘う▼路面の雪溜りや凍結を防ぐため、道路上に絶えず放水している地域もある。やはり事故の予防には不断の心がけが大切。今日も一日、ご安全に。（梟）

　長く暮らす地元の高齢化が進む。かつては賑やかだった子供たちの声も最近はあまり聞こえてこない。車はたくさん走っているが、地域の人達が道端で立ち話をしている姿さえ減った▼大都市の人から「地方」と呼ばれる地域に暮らす者にとって、インフラの整いが安心な気持ちで生活できる大きな条件だと思う。高齢者の多い地域であれば、なおさら道路や防災対策の充実が欠かせない▼県内にある観光地の多くは、山や海などの自然が大きな売りだが、自然相手だけに災害の危険も隣り合わせだ。被害が発生すれば観光への打撃だけではなく、この地で暮らす人も離れてしまう▼公共事業は、人口の少ない地域にもやさしく接する役割がある。こうした場所にも、出来る限り多くの安心を届けてほしい。(鷺)