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　鳥取市が１日から中核都市としてスタートした。人口20万人が中核市としの要件だが、特例都市だったことから中核市となった。中核市としての業務は産業廃棄物処理に関する業の許可や関係者への指導、浄化槽の保守点検業の登録、設置等の届け受理など、多くの事務権限が県から移譲され住民サービス向上がはかられる▼鳥取市は平成16年11月の市町村大合併で、山陰地区で初めて20万人都市になった。しかし、少子高齢化の時代背景から人口減少に歯止めがかからず、平成20年12月に20万人を、平成29年12月末には19万人を割り込み今年２月28日現在で18万９５２９人となった。特に、生産年齢人口が合併時の約13万人から11万人と、若者層を中心に減少が進んでいる▼街なかに若者が集い、行き交い、賑わう街づくり。20万人都市回復に向けて、市政２期目を担う深沢義彦市長の手腕に期待したい。

　桜の見頃がピークを迎える中、新年度がスタートした。春は出会いと別れの季節、これまで育った家を出て就職あるいは入学で多くの若者が新生活を始める▼２日にはいくつかの地元企業でも入社式が開かれた。多くの新入社員が式で耳にするのは「やりがい」や「挑戦」「社会貢献」といった言葉ではないだろうか。▼新設工事が減少傾向の中、維持や修繕工事が中心となってくる、そこに「やりがい」を見つけることは難しいかもしれない。橋や道路といった構造物を造ってこそ建設業の魅力だろう。しかし、維持や修繕も住民の安心・安全を支えていることを忘れてはならない▼本紙では「ニューフェイス」と称し、これから新入社員を紹介していく。彼ら、彼女らの目標に目を通し、初心を忘れずにしなければ。

　先月18日、アメリカでウーバーの自動運転車が歩行者をはね、死亡させた。自動運転車による歩行者の死亡事故は世界でも初めて。システムやセンサーの不具合が事故につながった可能性が高いという▼問題になるのは、自動運転車の事故は誰が責任を負うのかという点。今後、国内外問わず議論の的になるに違いない。科学技術の発展は我々の生活を豊かにしてきた。その反面、高度化した技術は社会に新たな問題を投げかける▼国土交通省は建設業界の生産性向上のため、ｉ－Ｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎを推進している。自動制御の建機で進む工事は高精度で効率も良い▼しかし、機械の不具合・故障などまだ万全ではない。瑕疵に対する責任の所在はどうなるのか。情報化施工普及の課題の一つだ。

　「人生いろいろ」。言わずと知れた、島倉千代子の大ヒット曲。なぜか、この歌を耳にすると、在りし日の小泉純一郎元首相の変人的な発言が思い出される▼今、国会では「森友学園への国有地の売却問題」が政局にまで発展するような大きな議論を巻き起こしているが、その当時の「年金問題」でのこの小泉発言も物議を醸した▼そんな政治の話はともかく、世の中がそうさせたのか。または、安定志向の強い、現代の若者気質なのか。就活における公務員志望は以前にも増して高い。そして、親もそれを望む▼一方で、その公務員を捨て、別の世界に身を投じる若者も。その若者のトラバーユ（転職）の動機は、「現場で仕事をしたいから…」と実に明快だという。それにしても、人生いろいろ。石原裕次郎がいみじくも言った「我が人生に悔いはなし」。